Spánok je definovaný ako stav odpočinku.  Počas spánku sa zníži rytmus dýchania, človek je menej citlivý na vonkajšie podnety, zníži sa frekvencia tepu. V porovnaní s bezvedomím je spánok považovaný za pozmenený stav vedomia.

V priemere človek spí šesť až deväť hodín, za optimálne sa považuje sedem až osem hodín. So stúpajúcim vekom sa dĺžka spánku znižuje, kým novorodenci prespia zo dňa až šestnásť hodín, u dvojročných detí je to deväť až dvanásť. Seniori prespia v priemere približne len 6 hodín. Počas spánku dochádza k regenerácii organizmu. V spánku však telo oddychuje, ale mozog nie. Veľmi významnú úlohu pre spánok zohráva retikulárny aktivačný systém, ktorý udržuje v spolupráci s hypotalamom pravidelné striedanie spánku. Najkvalitnejší spánok má človek popoludní, no najväčší útlm dochádza poobede.

Rozlišujeme dva druhy spánku, a to ortodoxný spánok a paradoxný spánok. Pri paradoxnom spánku, ktorý nazývame aj REM spánok, dochádza k tzv. reverznému učeniu, človek si triedi myšlienky, sny bývajú nelogické, dochádza k rýchlym pohybom očí, zvýšenej činnosti metabolizmu, dýchaniu, zvyšuje frekvencia tepu oproti ortodoxnému spánku. Ortodoxný spánok alebo aj NON – REM spánok je opak paradoxného, jedná sa o hlboký spánok, človek približne prvú hodinu a pol spánku spí najhlbšie, bez pohybu očí. Znižuje sa metabolizmus, frekvencia srdca a dýchania je nízka.

Na to, ako kvalitný spánok budeme mať vplýva množstvo faktorov. Kvalitu spánku negatívne ovplyvňuje výdatné jedlo pred spaním, nesprávny čas, respektíve nepravidelný režim spánku, alkohol, antikoncepcia a sladkosti. Avšak k bezpečnému oddychu počas spánku vieme aj napomôcť. Ľudia robia tú chybu, že neodstránia všetky rušivé elementy zo svojho okolia. Je potrebné odstrániť  tieto faktory, nastaviť s pravidelnú dobu vstávania a zaspávania, veľký význam sa pripisuje aj pohodlnému lôžku. Taktiež významne vplýva na spánok aj fyzická aktivita, ktorá by sa však nemala vykonávať, tesne pred spaním.  Optimálna teplota v spálni by sa mala pohybovať okolo šestnásť až osemnásť stupňov Celzia a vlhkosť okolo 50 %.

Nie každému sa však v noci niečo sníva, sny sa odohrávajú na základe vnútorných podnetov z predchádzajúceho dňa.